慢性咽炎属中医的喉痹范畴,治疗方法大多采用养阴清肺、利咽清喉、滋补肺肾或清热降火等法。但临床上还有不少病例则属虚阳上浮所致。若过用、久用滋阴药或清热药,往往不但不能解除咽痛之苦,反而出现院腹冷痛、遇寒加剧、大便稀塘等变证。此即喻嘉言氏所谓:“凡用凉血清热火药者,皆以水治火之常法,施之于阴火,未有不转助其虐者也。”当此之时,运用引火归原法往往奏效。正如《石垒秘录》所说:“阴娥之症,乃肾木方乏,火不能藏于下,乃飞越于上,……惟补阴虚,用引火归原法,而痛顿失也。”由此可见,古代的很多医家对本症的治疗,并非专主寒凉。

谢师认为,咽痛多因肺肾阴虚,阴虚阳浮所致。处方用药可选“引火汤”治疗。方中熟地黄量大为君药，填精补髓，滋肾水之涸。熟地黄重用之理如陈士铎于《本草新编》中言：“盖补阴之药与补阳之药，用之实有不同。补阳之药，可少用以奏功，而补阴之药，必多用以取效。以阳主升而阴主降。阳升，少用阳药而气易上腾。阴降，少用阴药而味难下达。”巴戟天、麦冬为臣药。巴戟天补肾助阳，引火归元，陈士铎认为本证水亏火腾，用附子、肉桂引火归元过于大热，有耗水之弊，用巴戟天之甘温，则不助其火，又不烁其水；麦门冬养阴清热，陈士铎认为其能“泻肺中之伏火”，且用量上应多用，陈士铎云：“火伏于肺中，烁干内液，不用麦门冬之多，则火不能制矣”。北五味子为佐药，能收能补，能收降浮火，补养肾阴。陈士铎认为五味子补肾少用最有效，多用反无功，因“其味酸而气温，酸能生津，但味酸则过于收敛，气温则易动龙雷，不若少用之，反易生津液，而无强阳之失也。”茯苓亦为佐药，健脾以祛湿，防止熟地黄量大过于腻滞碍脾。全方选药精当，立法明确，意在滋养肾水，引火归元，使相火归于肾宅，心火下济于肾水，上下同治，则诸症可平。

典型病例李某某,男，43岁。咽喉疼痛半年,每因感冒、过食辛香、说话过多、劳累过度则咽痛加剧。曾诊断为“慢性咽炎”。经服多种中药,养阴清热、润肺之剂及西药等无效。近日来咽痛加剧、口干、大便难解,2日一次,小便调;舌质红、苔薄白;脉沉细、此乃肺肾阴虚,阴虚阳浮,虚火上炎之症。《素问治真要大论》说:“奇之不去而偶之,偶之不去则反佐以取之,所谓寒热温凉,反从其病也。”仍守阴之法,反佐以引火归原用引火汤加减治之。处方: 熟地20巴戟天20茯苓15五味子10麦冬15,肉桂3。此方服理剂后则咽痛、口干明显好转,大便畅,日行一次。服8剂后咽痛止,诸症消。随访半年未复发。

有关大剂量滋阴润肺药中加入少量肉桂、反佐以引火归原,纳气归肾。历代医家推祟备至。如《医方集解》说:“火从肾出,是木中之火也。火可以水折,水中之火不可以水折。而肉桂以水同气而味辛,能开滕理,致津液通气道,据其窟宅而招之,同气相求,.火必下矣。”“据则而招、同气相求”根据所在;胃。就是阴虚火炎,反用以引火归原之理论若一味滋阴降火或过用寒凉,乃伤脾胃。