泡脚在中医中有一个雅致的名称——沐足，采用中药沐足的疗法属于足疗诸法中的一种，也属于中医外治法。我国第一部外治法专著《理论骈文》中提到：“临卧濯足，三阴皆起于足，指寒又从足心入，濯之所以温阴，而却寒也。”

人的双脚存在着与各脏腑器官相对应的反射区——穴位，中药沐足能借助水的温热作用、机械作用及药物蒸汽和药液熏洗来刺激人体足部反射区，起到疏通经络、理气活血的功效，从而达到增强心脑血管机能、改善亚健康状态、增强人体抵抗力等一系列保健作用。中医认为中药沐足的应用范围很广，如失眠、感冒、头痛、中风、腰椎间盘突出症、肾病、风湿病重病后的康复治疗以及便秘、减肥、美容等都包括在内。