“治未病”一词，最早见于《黄帝内经》。如《素问•四气调神大论篇》指出：“圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱。……夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬如渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎”。这里所言“治未病”是其最经典的含义，即处于健康状态时，要未病先防。《内经》中还有其他篇章提到“治未病”。如《素问•刺热篇》指出：“肝热病者，左颊先赤，心热病者，颜先赤……病虽未发，见赤色者刺之，名曰治未病。”这里的“治未病”是指在疾病初发之际，症状轻微不明显时（热病首先通过面色赤表现出来），就及时予以治疗。又如《灵枢•逆顺篇》指出：“上工，刺其未生者也，其次，刺其未盛者也，其次，刺其未衰者也。下工刺，其方袭者也，与其形之盛衰者也，与其病之与脉相逆者也。故曰：方其盛也，勿敢毁伤，刺其已衰，势必大昌。故曰：上工治未病，不治已病。此之谓也。”这里的“治未病”，主要强调在疾病未发、病后邪气未盛、病后正气未虚时要及时治疗。

2006年中华中医药学会发布的《亚健康中医临床指南》中将亚健康定义为：人体处于健康和疾病之间的一种状态。处于亚健康状态者，不能达到健康的标准，表现为一定时间内的活力降低、功能和适应能力减退的症状，但不符合现代医学关疾病的临床或亚临床诊断标准。

由此可以看出，亚健康虽然是现代医学基于健康新概念而提出的一种新概念，但其所反映的“未病”、“欲病”理念早在中医《黄帝内经》时代的“治未病”思想中就有体现，也就是要求人们要重视疾病的预防，提高健康水平及生活质量。